Olimpíadas: Início das provas e a cerimônia de abertura que prepara o coração do espetáculo

Entramos no ciclo das grandes competições como quem respira fundo antes de uma caminhada longa: com expectativa, cuidados e a sensação de que o clima — externo e interno — dita o ritmo. As Olimpíadas de Pequim 2022 foram a segunda edição marcada pela era Covid‑19, um cenário de playbooks, máscaras, testes e regras estritas dentro da bubble que envolveu atletas e equipes, com público reduzido e presente sobretudo por convite.

Seis meses depois dos Jogos de Tóquio, o movimento olímpico voltou seus olhos para a Ásia, assinando uma sequência inédita: três edições consecutivas no continente (PyeongChang 2018, Tóquio 2020 e agora Pequim 2022). O evento de inverno trouxe também um avanço na representatividade: trata‑se da edição mais equilibrada em termos de igualdade de gênero até então, com 45% de mulheres entre os atletas e 45% das portadoras da bandeira sendo mulheres — entre elas, a campeã de snowboard italiana Michela Moioli, chamada para substituir a lesionada Sofia Goggia.

Pequim entrou para a história antes mesmo de acender a tocha: tornou‑se a primeira cidade a sediar tanto os Jogos de Verão (2008) quanto os de Inverno, com o icônico Estádio do Ninho do Pássaro presente em duas cerimônias de abertura e duas de encerramento. A 24ª edição dos Jogos de neve e gelo abriu‑se celebrando símbolos da cultura chinesa, reforçando a ideia de que o mundo pode ser visto como uma única família — uma imagem que ressoa como a respiração coletiva de quem aguarda a primavera depois do inverno.

Foram 2.897 atletas representando 91 Comitês Olímpicos Nacionais; a Rússia competiu sob a bandeira do Comitê Olímpico Russo. A Itália desembarcou com 119 atletas (72 homens e 47 mulheres) e saiu com um sorriso nos números: 17 medalhas no total (2 ouros, 7 pratas e 8 bronzes), o segundo melhor desempenho italiano em Jogos de Inverno, atrás apenas de Lillehammer 1994. Em relação a PyeongChang 2018, houve um crescimento de 70% no número de pódios, com destaque para as provas mistas onde os italianos medalaram em duas das quatro novidades — revezamento do short track e snowboard cross misto.

Os recordes individuais e coletivos merecem um olhar afetuoso: a FIS aumentou sua presença em 50% e a FISG dobrou seus números, conquistando um recorde absoluto de oito medalhas. No plano pessoal, a patinadora de velocidade e ícone do short track Arianna Fontana brilhou ao conquistar um ouro e duas pratas, tornando‑se a mulher mais medalhista da história do esporte italiano — atingindo um feito que a aproxima de Edoardo Mangiarotti, embora em menos edições olímpicas. Arianna é também a única mulher nos Jogos de Inverno a subir ao pódio em cinco edições consecutivas, ecoando a constância dos grandes nomes masculinos como Armin Zöggeler.

Outros capítulos de celebração: Dorothea Wierer, com o bronze na sprint, escreveu seu nome como a primeira italiana a ganhar medalha individual no biatlo; Francesca Lollobrigida trouxe as primeiras medalhas femininas da Itália no patinagem de velocidade; e o ouro histórico de Stefania Constantini e Amos Mosaner marcou a primeira medalha italiana no curling em toda a história olímpica — verdadeiras raízes que florescem no jardim do esporte nacional.

Às vésperas da cerimônia de abertura, tudo parece uma colheita: hábitos, esforços e pequenas rotinas que se transformam em grandes resultados. Como um jardineiro paciente, o esporte italiano colhe frutos que aquecem o corpo e a alma, lembrando que cada estação tem seu ritmo, e cada atleta carrega, no peito, a cadência do seu próprio tempo.